La cryptomonnaie est un univers complexe et fascinant, et pas toujours facile à comprendre ! Parmi les termes fréquemment utilisés, on retrouve souvent le mot « layer ». Dans cet article, nous allons vous expliquer ce qu’est un layer en cryptomonnaie, et pourquoi il joue un rôle crucial dans la technologie blockchain.

Qu’est-ce qu’un layer en cryptomonnaie ?

Un layer, ou couche en français, est une composante de l’infrastructure d’une blockchain. Il s’agit d’une strate spécifique qui remplit certaines fonctions au sein du réseau principal de la blockchain. En général, il existe trois types principaux de layers : Layer 0, Layer 1, et Layer 2.

Layer 0 : L’infrastructure de base

Le Layer 0 est la fondation de l’écosystème blockchain. Contrairement aux layers 1 et 2, il vise à offrir une infrastructure commune permettant la communication et l’interopérabilité entre plusieurs blockchains. Par exemple, Polkadot et Cosmos sont des réseaux Layer 0 qui servent de « réseaux de blockchains » ou de « protocoles de communication inter-chaînes ». Ces plateformes permettent à différentes blockchains de coexister et d’interagir, favorisant un écosystème interconnecté.

Layer 1 : La base du réseau

Le Layer 1 constitue la structure fondamentale de toute blockchain. C’est ici que les règles de base sont établies et où le mécanisme de consensus prend place. Les blockchains comme Bitcoin et Ethereum opèrent au niveau du Layer 1. Sur cette couche, les transactions sont validées et ajoutées à la chaîne de blocs (blockchain). En plus de la sécurité et des validations de transactions, le Layer 1 offre souvent des capacités de programmation pour développer des applications décentralisées (dApps) grâce aux smart contracts, comme on le voit sur Ethereum.

Les blockchains de Layer 1 possèdent leur propre devise native et des protocoles de consensus tels que Proof of Work (PoW) ou Proof of Stake (PoS). Ces protocoles assurent que tous les participants au réseau (nœuds) parviennent à un accord sur l’état actuel de la blockchain sans avoir besoin d’une autorité centrale.

Les défis du Layer 1

Bien que le Layer 1 soit essentiel, il présente des limitations, notamment en termes de scalabilité. Par exemple, Bitcoin peut traiter environ sept transactions par seconde, ce qui est insuffisant pour une adoption massive à l’échelle mondiale. De plus, les frais de transaction peuvent augmenter considérablement lorsque le réseau est congestionné.

Cette limitation en matière de scalabilité a conduit à l’émergence des solutions de Layer 2, destinées à résoudre ce type de problème sans compromettre la sécurité et la décentralisation de la blockchain initiale.

Layer 2 : Une surcouche pour améliorer le système

Le Layer 2 est conçu pour fonctionner au-dessus du Layer 1 afin d’améliorer diverses caractéristiques comme la scalabilité et les coûts de transaction. Ce layer additionnel permet d’augmenter le nombre de transactions traitées par seconde sans surcharger le réseau principal. En bref, il offre une infrastructure complémentaire qui allège la charge sur la blockchain initiale.

Parmi les solutions populaires de Layer 2, on trouve les réseaux de canaux de paiement (payment channels network) et les rollups. Ces technologies permettent d’exécuter les transactions en dehors de la blockchain primaire tout en garantissant la sécurité grâce à des techniques avancées de cryptographie. Les rollups se divisent en deux types principaux : les Optimistic Rollups, où les transactions sont présumées valides sauf en cas de preuve de fraude, et les zk-Rollups, qui utilisent des preuves cryptographiques (zero-knowledge proofs) pour vérifier la validité des transactions avant de les enregistrer sur la chaîne principale.

Exemples de Layer 2

Voici quelques exemples concrets de systèmes de Layer 2 :

• Lightning Network : Utilisé principalement avec Bitcoin, il permet des transactions rapides et à faible coût en ouvrant des canaux de paiement entre utilisateurs.
• Optimistic Rollups : Une solution pour Ethereum qui effectue des calculs en dehors de la chaîne principale et enregistre périodiquement les résultats sur la blockchain pour garantir la sécurité.
• zk-Rollups : Une autre approche pour Ethereum utilisant des preuves à divulgation nulle de connaissance (zero-knowledge proofs) pour vérifier que les transactions hors chaîne sont correctes avant de les enregistrer en bloc sur la chaîne principale.
• Sidechains : Une autre solution Layer 2 qui fonctionne comme une chaîne parallèle à la blockchain principale, comme la sidechain Ronin utilisée par le jeu blockchain Axie Infinity pour améliorer la scalabilité et réduire les frais de transactions.

Avantages du Layer 2

Le principal avantage du Layer 2 réside dans son potentiel d’amélioration de la scalabilité. En réduisant la charge sur le réseau principal, ces solutions permettent de traiter un plus grand nombre de transactions à moindre coût. De plus, elles offrent des temps de confirmation plus rapides, ce qui est essentiel pour des applications nécessitant une grande réactivité.

En outre, le Layer 2 permet d’expérimenter avec différentes méthodes de consensus et de fonctionnalités nouvelles sans affecter directement la stabilité et la sécurité de la blockchain principale.

L’importance des layers dans la révolution blockchain

Les layers jouent un rôle vital dans l’évolution de la technologie blockchain. En comprenant bien cette architecture en couches, il devient plus facile de saisir comment différents aspects techniques interagissent pour former une infrastructure robuste et scalable.

Le Layer 1 fournit la sécurité et le cadre réglementaire du réseau, tandis que le Layer 2 accentue ses performances et sa capacité à gérer un volume élevé de transactions. Cette combinaison permet de construire des systèmes décentralisés efficaces capables de supporter une adoption globale.

Cas d’utilisation concrète

Certaines blockchains exploitent déjà pleinement cette dualité Layer 1 et Layer 2. Prenons l’exemple de Bitcoin et Lightning Network. Alors que Bitcoin assure la sécurité et le consensus via son mécanisme de Proof of Work, Lightning Network permet de réaliser des micropaiements instantanés et peu coûteux, offrant ainsi une expérience utilisateur optimale.

De même, Ethereum utilise des solutions comme Optimistic Rollups et zk-Rollups pour certifier les transactions complexes et massives liées aux applications décentralisées (dapps), rendant possible le développement d’écosystèmes vibrants et diversifiés sur sa plateforme. Par exemple, les dApps nécessitant un débit transactionnel élevé, comme les jeux blockchain, bénéficient grandement de ces solutions Layer 2.

Projets futurs basés sur les layers

En regardant vers l’avenir, beaucoup de projets blockchain visent à créer des solutions encore plus innovantes en combinant plusieurs layers. Par exemple, certains nouveaux protocoles envisagent de scinder davantage les opérations en créant des « sub-layers » spécifiques pour des tâches précises comme le stockage de données, la gestion d’identités numériques, ou encore l’exécution intelligente de contrats.

On voit même apparaître des projets Layer 3 ou d’interopérabilité inter-layers, qui facilitent les interactions entre Layer 1, Layer 2, et des services externes comme les oracles (Chainlink) ou les solutions de stockage décentralisé (Filecoin, Arweave). Ces nouvelles architectures permettent de relier divers services et réseaux pour un usage plus complet et unifié de la blockchain.

Ces innovations montrent clairement que les layers ne sont pas seulement une tendance passagère mais plutôt une architecture fondamentale qui continuera à évoluer, apportant des améliorations continues pour répondre aux exigences croissantes et variées des utilisateurs de blockchains.

En résumé, comprendre ce qu’est un layer en cryptomonnaie est essentiel pour saisir la complexité et les capacités des réseaux blockchain modernes. Du Layer 0, qui fournit l’infrastructure commune et favorise l’interopérabilité entre blockchains, au Layer 1 fournissant la colonne vertébrale sécuritaire, et au Layer 2 optimisant la rapidité et les coûts, chaque layer joue un rôle déterminant dans la création d’une infrastructure blockchain résiliente. Avec des innovations constantes et des améliorations progressives, les layers continueront de façonner l’avenir des cryptomonnaies et de la technologie blockchain.